Человек, который не умел сдаваться: Путь Авраама Линкольна от лесной хижины до Белого дома

12 февраля 1809 – 15 апреля 1865

Если вы откроете учебник истории, то увидите строгого джентльмена в высоком цилиндре, который спас США от раскола и отменил рабство. Но за этим парадным портретом скрывается история парня, который проигрывал почти в каждой сфере жизни. Его банкротили, предавали, прокатывали на выборах, но он просто продолжал идти вперед.

Часть 1. Мальчик из бревенчатого дома

Авраам родился в глухих лесах Кентукки в семье бедного неграмотного фермера. Семья жила в крошечной однокомнатной избушке с земляным полом. Когда мальчику было 9 лет, его мать умерла от тяжелой болезни. Отцу постоянно не везло с землей, они тонули в долгах, и Аврааму с раннего детства приходилось тяжело вкалывать — корчевать пни и колоть дрова.

О школе не могло быть и речи. За всю жизнь Линкольн посещал её урывками, в общей сложности набрав едва ли один год обучения. Но у него была фанатичная страсть к чтению. Он читал при свете камина после 12 часов работы в поле. Мальчик одалживал книги за десятки километров, перечитывая каждую по много раз. Из-за этого отец часто злился и считал сына «ленивым», ведь тот пытался сбежать от плуга к знаниям.

Часть 2. Коллекционер неудач

В 22 года Авраам ушел из семьи, чтобы начать самостоятельную жизнь. И тут началась череда провалов, которая сломала бы любого.

• Бизнес: Вместе с партнером он открыл продуктовый магазин в кредит. Партнер запил и умер, магазин прогорел, а огромный долг повесили на Линкольна. Он выплачивал его больше 10 лет, в шутку называя «национальным долгом».
• Первые выборы: В 23 года он впервые баллотировался в законодательное собрание штата Иллинойс. И с треском проиграл.
• Личная трагедия: Линкольн безумно влюбился в девушку по имени Энн Ратледж. Они обручились, но незадолго до свадьбы она умерла от тифа. Авраам впал в глубочайшую депрессию. Он неделями не выходил из дома, а друзья караулили его по ночам, боясь, что он покончит с собой.

Часть 3. Адвокат на лошади

Чтобы выжить, Линкольн самостоятельно, без профессоров и университетов, по книгам выучил юриспруденцию и сдал экзамен на адвоката. Это была победа воли.

Он стал «разъездным» адвокатом. Дважды в год он садился на лошадь и вместе с судьями месяцами ездил по глухим деревням Иллинойса, защищая фермеров, бедняков и бродяг. Линкольн быстро стал легендой. Люди обожали его не за заумные речи, а за честность (его прозвали «Честный Эйб»), кавбойский юмор и умение объяснять сложные законы простым языком. Он мог выиграть суд, просто рассказав присяжным смешную и точную притчу из жизни.

Часть 4. Главный камбэк в истории политики

Линкольн снова пошел в политику. Но его карьера напоминала американские горки. Он пробился в Конгресс США, но через два года избиратели его не переизбрали. В 1854 и 1858 годах он дважды пытался стать сенатором США — и оба раза потерпел сокрушительное поражение на выборах.

Любой другой политик ушел бы в тень со статусом «неудачника». Но Линкольн во время предвыборных дебатов произносил настолько мощные речи против рабства, что его имя прогремело на всю страну.

В 1860 году происходит чудо. Молодая Республиканская партия выдвигает его кандидатом в президенты как «человека из народа», который сделал себя сам. И 6 ноября 1860 года Авраам Линкольн побеждает, становясь 16-м президентом США.

Часть 5. Победа сквозь кровь и слезы

Президентство Линкольна стало самым страшным периодом в истории США. Сразу после его избрания южные рабовладельческие штаты отделились. Началась Гражданская война — кровопролитная бойня, где брат шел на брата.

На Линкольна давили со всех сторон. Генералы проигрывали битвы, министры плели заговоры за его спиной, газеты поливали его грязью. В разгар войны от лихорадки умирает его 11-летний сын Уильям, а жена балансирует на грани безумия. Президент почти не спал, его лицо покрылось глубокими морщинами, но он держал удар.

В 1863 году он подписывает «Прокламацию об освобождении рабов», навсегда уничтожив рабство в Америке. А в 1865 году Север побеждает в войне. Союз был спасен. Линкольн выполнил свою великую миссию. К сожалению, ему не довелось увидеть плоды этой победы в мирное время: через пять дней после окончания войны его жизнь трагически оборвалась от рук фанатика. Но уйти на пике триумфа — это удел великих. Авраам Линкольн навсегда остался в памяти людей как главный архитектор современной Америки и символ того, что внутренняя сила способна победить любые обстоятельства

5 уроков успеха от Авраама Линкольна

• Относитесь к поражениям как к остановкам, а не как к тупику. После очередного проигрыша на выборах в Сенат Линкольн сказал: «Дорога была скользкой, и моя нога соскользнула, столкнув меня с пути. Но я оправился и сказал себе: “Это всего лишь скольжение, а не падение навсегда”». Неудача — это не конец игры, это просто повод завязать шнурки покрепче.
• Самообразование решает всё. У Линкольна не было дипломов Гарварда или Йеля. Он читал книги при свете костра и стал одним из лучших юристов своего времени. В XXI веке, когда все знания мира доступны в смартфоне, отсутствие образования — это лишь отсутствие желания.
• Репутация — ваш главный капитал. Прозвище «Честный Эйб» возникло не на пустом месте. Линкольн возвращал долги годами, никогда не брался за заведомо лживые судебные дела и держал слово. В долгосрочной перспективе честность и принципиальность приносят больше дивидендов, чем минутная хитрая выгода.
• Умейте коммуницировать с людьми. Линкольн побеждал там, где интеллектуалы пасовали, потому что умел говорить на языке обычного человека. Учитесь сторителлингу, общайтесь просто и понятно — люди идут за теми, кого они понимают.
• Имейте высшую цель. Линкольн выстоял в кошмаре Гражданской войны только потому, что его вела глобальная миссия — сохранение единства страны и свобода людей. Когда ваша цель больше, чем просто ваши личные амбиции или деньги, у вас появляется бесконечный источник энергии.